话说刘唐
话说刘唐《水浒传》里刘唐是个较特殊性的人物形象。论武艺、论资格，他都应该在梁山上具有重要地位，但是由于他为人处世不够精明，脑筋不太开窍，又和宋江关系一般，所以一直受冷遇。这是一个老实人，在现实生活中也具有一定的代表性。
刘唐的出现，是在《水浒传》第十四回。这之前的故事，是几个梁山英雄个人经历、命运中的偶然事件。从刘唐来到东溪村找晁盖开始，故事进入梁山英雄主动挑战贪官污吏的时期。可以说，一部《水浒传》，英雄聚义故事因刘唐而起。刘唐与晁盖最早聚义，是梁山事业的创始人之一，在早期将领中地位仅次于林冲。聚义之初，他参加劫取生辰纲，第一批上梁山，协助林冲夺取寨主之位。在上梁山之后第一次保卫战中，他被吴用委以重任，活捉了前来剿捕的济州团练使黄安。又独自月夜去郓城县拜谢宋江。花荣、秦明等九人来入伙时，他和林冲迎接上山。这时刘唐前面插了花荣和秦明两人，排到第七。这七人中，吴用、公孙胜为军师，一直未上战阵。在江州劫法场中，刘唐假扮耍枪棒走江湖的，救出宋江后在白龙庙聚义。大破呼延灼连环马时，他和时迁擒了百胜将韩滔。但此前后三打祝家庄、攻打高唐州、初拒呼延灼、打青州、打华州、打芒砀山好多次战斗，刘唐和晁盖留在山寨，未参加。这几次都是宋江带兵，看样子宋江和刘唐很淡。凡是宋江领兵出征，很少让刘唐随军，他都是留在山寨。晁盖攻打曾头市时，点了刘唐。晁盖听信两个和尚的谎言，乘黑劫寨时，他选了十个头领，首先是刘唐。晁盖误中毒箭后，刘唐和白胜抢险救出。这时候的刘唐，由于处在晁盖时代，他是凭本事吃饭，不求人，也不太受人排挤。
晁盖死后，宋江主持梁山事务，起初刘唐的地位还可以。前后左右中五个寨中，左寨林冲第一，刘唐第二。卢俊义被赚到梁山时，部分将领与卢俊义进行车轮大战，刘唐和卢俊义也斗了三合，接着他与穆弘双战卢俊义，又添上李应三个人战。宋江第一、二次攻打北京城时，刘唐还是留守山寨。在张横等人劫寨被擒后，刘唐出现了一个较明智的举动：派张顺去向宋江报告情况。第三次攻打北京城时，刘唐参与了。他接受的任务是：和杨雄扮作公人，等在北京州衙前，看到号火起时，截住报事人员使对方首尾不能相顾。当时迁和孔明、孔亮兄弟站在墙角说话，刘唐随杨雄出来和这三个开了个玩笑。在开玩笑中，杨雄就显得比刘唐心思细致、谨慎一些。战斗打响后，刘唐和杨雄打死了北京城王太守，杀死其一家老小。第二次攻打曾头市又未参加。卢俊义捉住史文恭，宋江坚执让位时，刘唐说了句话：“我们起初七个上山那时便有让哥哥为尊之意，今日却要让别人！”攻打东平府时，宋江破例点了刘唐，在东昌府增援卢俊义时，遇上劲敌张清。张清连打一十五员大将。刘唐战张清时，一朴刀砍伤了张清马身，却被马尾扫花了眼睛，未躲过张清掷来的石头，被飞石打中，倒地被俘。梁山英雄座次中，刘唐排名第二十一位。这个排名基本公正。但是刘唐前面的朱仝和戴宗两个，却是有别的因素。戴宗武艺虽然不行，但是他有特殊本领，多次建立了不寻常的功劳。也不为过。朱仝则完全是头脑够用，与宋江关系非同寻常的原因。第一次天使来诏安时，李逵首先发作，众人大闹起来后，刘唐“也挺起朴刀杀上来”。在梁山两赢童贯之战中，对刘唐显然是打下手的安排。郁保四、焦挺、吕方、郭盛、蔡福、蔡庆、戴宗、燕青这几个人都以特写镜头，以专门文字描述，而对刘唐等上将则一笔带过。其他人的战功描写得有声有色，中间只字未提刘唐。在第一、二次大败高俅时，刘唐始终未出现。在第二次大败高俅时，吴用安排刘唐立了一项大功劳：火烧刘梦龙水军战船。但是这样一个决定性事件，在作品中却也写得很简略，只有短短两三段，大概不到千字，且没有描写刘唐放火的细节。刘唐的形象没有展现。第三次大败高俅中，也用了火攻。对这次放火的张青夫妇和孙新夫妇却较进行了详细地正面描写。诏安之后，刘唐等十一名将领随宋江回梁山处理房屋财产。在破大辽中，刘唐只在宋江攻打蓟州城，点选将领时仅仅提到名字。破兀颜统军混天象阵时，刘唐被安排为破对方白旗军七门的七员副将之一。整个战争过程中，刘唐除了两次提到名字以外，没有任何叙述。在征方腊中，吴用设计冒充陈将士家人运米到润州，刘唐与十个将领押运第三批船只前往，夺取润州城时只提到刘唐献了“江南十二神”中“巨灵神”沈泽的首级。卢俊义分兵攻打宣、湖二州时，刘唐是卢俊义所领的十二员正将之一。攻打候潮门时，刘唐见城门不关，吊桥未拽起，他便单枪匹马第一个冲进去。被城头守军砍断绳索，坠下闸板，刘唐连人带马坠入闸门下，两边伏兵齐出，不幸死于此处。一代英雄，就这样结束了生命。
宋江得知刘唐死后，痛哭道：“屈死了这个兄弟！自郓城县结义，跟着晁天王上梁山泊，受了许多年辛苦，不曾快乐！……”这几句话倒是说得中恳公允。
刘唐在水浒中的一生，确是郁郁不得志的一生。从整部作品来看，刘唐这个人虽然自幼飘零江湖，但头脑较简单，办事欠妥当，又昧于人事。从他出场后的第一件事来看，就比较笨拙。晁盖掩护了他，给了雷横十两银子。他却拿着朴刀私下追索。刚上梁山，他去郓城县感谢宋江，一身江湖豪侠打扮，公然在大街上找直接寻找。晁盖死后，按理刘唐应该比谁都伤心，可是未见他悲痛的描写。梁山事业兴旺起来以后，刘唐在山上的地位，在历次作战中，都显得很轻，露面的机会很少，默默无闻，几乎成了个可有可无的人。他参与战斗较少、说话也很少。相比之下，有几个武艺不如刘唐的将领，由于人会来事，出身较好，和宋江有着特殊关系，表现就活跃得多。即使是黑旋风李逵，办事比刘唐粗鲁得多，但还是一次地下山，甚至去东京，参与十分重要、机密的事件。不知是施耐庵不喜欢还是宋江不喜欢，反正刘唐这个人在梁山有些受压制、受排挤的情形。综观整部《水浒传》中的刘唐，在宋江为首的梁山上，是一个不被重用，始终没有进入核心集团的人物。终身是一个普通基层将领。
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话说刘唐(4735字) － 染尘阁主，2006-05-20
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